草书（cǎo shū）是汉字最简练的书体，分为章草、今草、狂草三个阶段：①章草——汉代由隶书草化而来，字字独立，保留隶书"波磔"，代表为史游《急就章》、张芝；②今草——东晋王羲之、王献之变革章草，去掉波磔，字字连写，称为"今草"或"小草"；③狂草——唐代张旭、怀素创"狂草"（大草），笔势连绵，气势奔放，被誉为"颠张醉素"。草书是汉字艺术性最高的书体。
草书的字体特征：①笔画——连笔狂草，简化变形，多一笔成字；②结构——字形变化大，可方可圆，"一笔书"；③笔法——牵丝不断，气脉贯通，速度极快；④章法——字距行距随意，可疏可密，可大可小；⑤风格——章草古朴、今草流畅、狂草奔放。识别要点：草书"连绵不断""简化变形"，可读性最弱但艺术性最高。学草书前必须先掌握楷书、行书，否则"草而不法"。
草书的代表碑帖：①章草——史游《急就章》、皇象《急就章》、索靖《出师颂》、赵孟頫《急就章》；②今草——王羲之《十七帖》《初月帖》《行穰帖》、王献之《中秋帖》《鸭头丸帖》、孙过庭《书谱》（草书理论+实践）；③狂草——张旭《古诗四帖》《肚痛帖》、怀素《自叙帖》《苦笋帖》《论书帖》、黄庭坚《诸上座帖》。学草书当从《十七帖》入门，参以《书谱》理论，进阶张旭怀素。
"颠张醉素"与狂草文化：指唐代两位狂草大师——张旭与怀素：①张旭（约 675-750）——"张颠"，酒后狂草，李白诗"张颠老死不足数"，《古诗四帖》气势磅礴；②怀素（737-799）——"醉素"，僧人，嗜酒狂草，《自叙帖》被誉为"天下第一草书"，"忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字"；③对比——张旭"颠"（癫狂），怀素"醉"（醉酒），二人皆借酒激发狂草灵感；④影响——"颠张醉素"奠定狂草基调，影响后世徐渭、王铎、傅山等。狂草是书法艺术的极致表现，至今仍是书法创作的最高境界。
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